La "valeur statistique de la vie humaine" ne représente pas la valeur intrinsèque d’une vie individuelle, mais plutôt une valeur ex-ante qui est utilisée pour réaliser des calculs, prendre des décisions cohérentes et établir des comparaisons entre différents projets ou politiques. Cette valeur uniformise la valeur de la vie humaine entre différentes personnes. Elle est basée sur le consentement à payer d’un groupe d’individus pour réduire ou éviter le risque de décès de chacun des membres de ce groupe, en échange d’un montant relativement faible.