La notion d’association, n’est pas synonyme de causalité, elle peut juste suggérer une causalité, si l’association est observé de maniéré cohérente dans plusieurs études cela renforce l’argument en faveur de la causalité.
De plus il est important d’avoir une relation dose-effets (effet augmente avec augmentation de la dose) pour établir une relation de causalité.
La présence d’un gradient biologique (dose réponse) entre l’intensité de l’exposition, quel que soit l’indicateur d’exposition utilisé ou les facteurs d’interaction identifiés, confère une cohérence interne à l’étude.