La DL 50 (dose létale médiane) est une dose causant la mort de 50% d’une population animale donnée (le plus souvent des rats et par voie orale), Elle est exprimée en mg/kg de masse corporelle et en général plus cette dose est petite plus le produit est toxique. Mais ce n’est pas tout il faut prendre en considération d’autres paramètres (présence d’antidote par exemple).
Dans le domaine de la santé environnementale, on s’intéresse plus à la dose sans effet nocif observable (DSENO) c’est à dire la dose la plus élevée d’une substance qui ne produit aucun effet nuisible. Ce deuxième paramètre est plus intéressant car il nous évite plus de pertes et d’effets indésirables.