Selon Paracelse, plus est grande la dose ingérée ou à laquelle nous sommes exposés, plus les dommages sont forts (cela serait représentée par une cour. Dans la réalité certaines substances ne possédent pas une relation linéaire entre dose et effet délétère. Il s’agit par exemple des perturbateurs endocrinens dont la courbe a une forme en U (des faibles doses et des grandes doses peuvent avoir un effet plus fort que des doses moyennes). Une hormone est une substance chimique produite par des glandes dans le corps humain. Elles circulent dans le sang et stimulent différents tissus et organes pour des objectifs (croissances, temperature du corps, faim, sommeil, libido). Les perturbateurs endocriniens peuvent soit se faire passer par des hormones en envoyant aux organes des stimuli qui ne sont pas les bons ou alors ils empechent aux hormones d’influer sur les organes ou sinon ils modifient la production des hormones naturelles.
En plus les substances chimiques peuvent apparaitre en mélanges, et donc agir en synérgie avec d’autres substances, ce qui parfois résulte en un effet plus délètere.