Selon Paracelse, " la dose fait le poison" soit plus la quantité de produit chimique absorbée est importante, plus son impact est important et plus il devient nocif. Cela est le cas pour la plupart des substances toxiques mais en ce qui concerne les substances plus complexes, elles ne suivent pas une telle logique. Dans le cas des substances cancérigènes, la probabilité de survenue d’une pathologie augmente avec la dose et non la gravité.
Des études toxicologiques ont indiqué que l’exposition à de très faibles doses de certaines substances pourrait produire des effets plus nocifs que des doses plus élevées ; C’est le cas des perturbateurs endocriniens.
Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques qui peuvent interférer avec le système endocrinien de l’organisme et perturber le fonctionnement normal des hormones. Ils présentent des réponses toxiques plus importantes à faible dose ; les effets diminuent à des doses élevées et s’accentuent ensuite à des doses très élevées, c’est une relation dose-réponse non monotone et leurs courbes dose-réponse se présentent en U ou U inversés.