La découverte de substance sans effet de seuil vient contredire le principe de Paracelse puisque des effets toxiques sont observés à des doses très faibles. Les effets de telles substances peuvent survenir des années après l’exposition, il a été étudié le cas de substance ingérée par la mère et dont les effets sont survenu à l’âge adulte sur son enfant.
Les perturbateurs endocriniens sont des substances sans effets de seuil elles viennent perturber les l’homéostasie de l’organisme, dans ces fonctions de différentiation, de fonctionnement des organes génitaux, mais aussi le métabolisme lipidique (effets qui favorisent l’obésité : obésogène), des effets sur le développement des embryon et/ou des fœtus. La courbe dose-effet des perturbateurs endocriniens est en forme de U, les effets les plus toxiques sont aux extrémités.