Le principe de Paracelse est un principe fondamental de toxicologie qui stipule que toute substance peut être toxique, même les substances naturelles, à condition d’être administrée à une dose suffisamment élevée. Mais ce paradigme toxicologique ne correspond plus à la réalité des problèmes actuels en matière de santé environnementale. En effet, de nombreuses substances environnementales, notamment les perturbateurs endocriniens, présentent des effets toxiques à des doses très faibles.
Le mécanisme toxicologique des perturbateurs agissent en imitant ou en inhibant les hormones naturelles. Cela peut entraîner une perturbation des fonctions régulatrices des hormones, ce qui peut avoir des effets néfastes sur la santé.
La courbe dose-réponse des perturbateurs endocriniens est généralement non linéaire. Cela signifie que les effets toxiques peuvent apparaître à des doses très faibles, et qu’ils peuvent augmenter avec la dose.