D’après l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), "les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques d’origine naturelle ou artificielle étrangères à l’organisme qui peuvent interférer avec le fonctionnement du système endocrinien et induire ainsi des effets néfastes sur cet organisme ou sur ses descendants".
Paracelse a dit que la dose détermine la toxicité, mais aujourd’hui, les problèmes de santé environnementale sont plus compliqués. Deux raisons :
Expositions prolongées, pas seulement grandes doses : On s’inquiète maintenant des petites doses sur le long terme, pas seulement des grosses doses soudaines.
Produits chimiques spéciaux, comme les perturbateurs endocriniens : Certains produits, comme les perturbateurs endocriniens, peuvent causer des problèmes à des doses très basses. Leurs effets ne suivent pas toujours les règles habituelles, ce qui rend l’évaluation des risques plus difficile.