Les PCB sont des substances qui sont peu solubles dans l’eau (huiles, cires…), elles ne se décomposent pas facilement et sont extrêmement résistantes à la dégradation. Ainsi, elles diffusent bien dans l’environnement, notamment par aérosolisation et se retrouve particulièrement en eau douce. Par ailleurs, ce sont des molécules lipophiles qui s’accumulent dans les graisses, notamment des poissons gras. Pour les humains, la principale source d’exposition aux PCB est l’alimentation. Par conséquent, le Rhône étant une rivière particulièrement touchée par la pollution aux PCB, il est cohérent d’interdire la consommation des poissons issus de la pèche en son sein.