L’Homme est continuellement exposé à des mélanges de substances exogènes (produits chimiques, polluants) et c’est tellement rare qu’un individu ne soit exposé à une seule substance, cette multiplicité des expositions peut être à l’origine d’apparition de différentes pathologies grave
De plus, les tests toxicologiques expérimentaux ne permettent pas d’étudier les effets de toutes les substances, de leurs combinaisons et aussi de contrôler toutes les voix d’expositions et les facteurs qui peuvent intervenir au moment de l’intoxication, il faut savoir aussi que la toxicité de ces substances peut être modifiée par l’exposition préalable, simultanée ou consécutive à une autre substance. Les effets peuvent s’amplifier ou au contraire se combattre, là on parle des effets (cumulatifs, synergique et antagoniste).
En santé environnemental, la multi exposition pose un problème majeur dans la perspective d’évaluation des risques, c’est impossible d’évaluer le risque d’un mélange de substances pendant une très longue période, aussi les études épidémiologiques ne peut pas contrôler tous les individus pendant toute leur vie et prendre en compte tous les paramètres réels de leur mode de vie .