L’INRS a le statut d’une association loi 1901. Il est un organisme généraliste de santé et sécurité au travail. Son statut d’association à but non lucratif lui confère un caractère d’indépendance dans ses actions parce que n’étant en principe guidé que par sa mission qui est la sécurité au travail. Les décisions et actions à mener devraient refléter la volonté des membres dont il défend les intérêts, dans le cas d’espèce la sécurité de tous au travail.
Il n’existait aucun organisme habileté et ayant les compétences pour recevoir et instruire toutes les alertes en santé publique. Aucun organisme n’était chargé de l’évaluation des risques professionnels. De par son statut d’organisme de recherche sur la sécurité au travail, les uns et les autres croyaient que cette mission d’évaluation lui incombait, or ceci n’était pas formalisé dans ses textes. On considérait d’une certaine manière que c’était à l’INRS de mener ces recherches qui pourraient aboutir à cerner très tôt les effets néfastes des fibres d’amiante pour ainsi prendre des décisions pouvant permettre d’éviter, limiter voire supprimer les expositions et éviter les conséquences qui ont suivi.