La morbidité se réfère au nombre de personnes malades dans une population. La variation de la morbidité représente la variation de ce nombre relatif à la population totale. Les projets environnementaux cherchent souvent à réduire la morbidité en diminuant le nombre de personnes malades.
En connaissant le coût de la morbidité pour une cause spécifique, ainsi que la relation dose-effet entre un facteur de risque et la survenue de la maladie, il est possible d’évaluer l’efficacité d’un investissement visant à réduire l’exposition à ce facteur de risque. De cette manière, il est possible de déterminer la rentabilité d’un tel investissement, en termes de diminution de la morbidité.