La méthode fondée sur la disponibilité sociale à payer est fonction du niveau de développement du pays considéré (formation, revenus et contraintes budgétaires) : capacité à payer.
Elle est aussi fondée sur la perception de l’environnement (utilité du bien). Dans les pays en voie de développement, la pollution passe après les besoins de subsistance. On peut penser que ce n’est pas leur priorité immédiate : consentement à payer.