Si l’eutrophisation a été définie dans les cours sur les milieux aquatiques, il s’agit d’un phénomène complexe qui peut toucher des masses d’eau douces comme les zones côtières marines.
Dans un pays comme la France, en fonction des régions, l’eutrophisation, d’origine agricole et domestique, peut toucher de grandes étendues d’eaux plutôt stagnantes et occasionner des poussées d’algues spectaculaires le long du littoral.
Rappelons que l’eutrophisation peut aussi avoir des causes transfrontalières et que c’est un des phénomènes qui a conduit à l’adoption d’une convention remarquable (LRTAP) et des accords sur la réduction d’émissions atmosphériques de polluants spécifiques, comme le NO2 et le SO2.