Pollution et pertes de bien-être : les méthodes de valorisation des effets externes appliquées au domaine de la santé

Les expositions à des pollutions dans l’atmosphère (en général, ou dans les milieux professionnels), dans la consommation d’eau, dans différentes substances manipulées, etc. sont à l’origine de dommages réversibles ou irréversibles qui affectent la morbidité ainsi que la mortalité humaine, et cela se traduit dans l’évaluation des éventuelles compensations à fournir.

Depuis quelques années, les méthodes de valorisation des effets externes s’appliquent plus particulièrement au domaine de la santé. La demande sociale aux économistes porte justement sur les évaluations des pertes de bien-être associées à ces expositions (dépenses médicales associées aux affections chroniques ou aiguës, pertes de revenus occasionnées par des arrêts maladie, dépenses de protection contre les effets de la pollution, diminution de l’espérance de vie, dégradation de la santé d’autrui...). On fera l’hypothèse qu’il est possible d’estimer la perte de bien-être, et on cherchera alors à déterminer les montants des indemnisations monétaires.

Justement, l’économie de l’environnement a développé des méthodes spécifiques de valorisation des effets externes qui permettent, in fine, d’estimer la valeur de l’environnement dans une unité commune, usuelle, et compréhensible de tous. Ce sont ici des applications de ces méthodes à l’impact économique, direct et/ou indirect, des pollutions sur la santé humaine auquel il est fait référence : ainsi, une comptabilité complète nécessite la prise en compte des coûts marchands et des coûts non marchands, et cela nous conduit à utiliser différentes méthodes d’évaluation.

Autrement dit, nous chercherons à évaluer financièrement les bénéfices liés à une réduction du risque de mortalité et à une réduction de la morbidité grâce à différentes méthodes d’évaluation des effets des différentes formes de pollution sur la santé et sur la vie humaine (méthode des coûts de protection, méthode du coût économique de la maladie, méthode des pertes de production du capital humain, méthode s’appuyant sur des compensations de salaire, méthode d’évaluation contingente...).