Certaines notions ou résultats peuvent être source de malentendus ou d’interprétations divergentes. Par exemple, un chiffre «  dans la norme  » peut être vécu comme inacceptable par les habitants, surtout s’ils ressentent un cumul de nuisances.

Il y a aussi des tensions entre lecture scientifique (statistique, moyenne) et ressenti local (quotidien, subjectif). L’association locale peut parler de fatigue, de stress, d’angoisse, pendant que l’expertise parle d’«  absence de preuve significative  ». Les élus doivent gérer entre ces registres, et cela peut créer des décalages entre les attentes des uns et la légitimité des autres.