L’exposition à un facteur de risque se définit par un environnement d’air intérieur contaminer par des fumeurs actifs dont les fumeurs passifs subissent la contamination. Cette situation devient un facteur de risque potentiel à développer une pathologie.
Dans la présentation de l’étude cas-témoins, le "cas" constitue le fumeur actif car il a un phase de contamination présent et à évaluer en fonction de sa fréquence à fumer. Pour le témoin serait le fumeur passif ponctuel par sa présence réduite mais il devient par sa présence répété ou constant pour devient la situation du "cas" (individu toxiqué par le tabac). C’est la façon de la stratification qui est la création d’un groupe et son devenir par le changement de position ( degré de contamination de tabac) du témoin devenant "cas". Les règles de l’épidémiologie analytique se modifient par les autres facteurs comme l’âge, le sexe, patrimoine héréditaire qu’on devrait prendre en compte pour chaque individu en plus que le risque direct du tabac ( risque environnemental).