Dans les études épidémiologiques analytique le point de focalisation est l’enregistrement de l’état pathologique en fonction du degré d’exposition alors que dans les études écologiques, parte de l’hypothèse que la source polluante est identifiée et que des états pathologiques sont observables dans des zones définies. En plus du degré d’exposition il y a une dimension spatiale qui est ajoutée.