Les études écologiques ou étude de type cas-témoins sont un type d’étude dans lequel les données sont collectées à un niveau de groupe ou population plutôt qu’a un niveau individuel. Pour ces études , il est difficile de contrôler les facteurs de confusion . Elles présentent des limites en termes de validité interne et en preuves de causalité solide et à donner des résultats aussi fiables que les études épidémiologiques analytiques traditionnelles .