Les études écologiques de types cas-témoins s’écartent souvent des règles de l’épidémiologie analytique car elles n’établissent pas de corrélation vraie entre les facteurs d’exposition et la maladie elle-même. En effet, les variations à l’intérieur de différents groupes constituant l’unité statistique dans l’étude écologique font que l’association entre exposition à un facteur de risque environnemental et pathologie observée est confuse.