Les dioxines sont constitués d’un mélange de molécules portant de 2 à 8 atomes de chlore sur chaque cycle benzénique : ce sont des mélanges congénères de la famille des dioxines. Ils ont des mécanismes d’action identique.
Définition de I-TEF : toxicity equivalence factor : facteur de pondération attribuée à chaque congénère par rapport au congénère le plus toxique (TEF=1)
Le congénère le plus toxique est la dioxine SEVESO, soit le 2,3,7,8 TCDD (I-TEF = 1)
Le 1,2,3,4,6,7,8-HpCDD est 100 fois moins toxique que le 2,3,7,8 TCDD.