Congénère signifie qui appartient au même genre ; dans le contexte son sens est celui d’une forme voisine appartenant à la famille des hydrocarbures aromatiques polycycliques chlorés. Les I-TEF sont des systèmes d’Equivalences Toxique International (I-TEQ) mis au point par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Il exprime la toxicité relative de chaque composé moins toxique en tant que fraction de la toxicité du TCDD le plus toxique. Chaque composé se voit attribué un " Facteur d’Equivalence Toxique " (ou TEF pour Toxic Equivalent Factor). Ce coefficient de pondération indique le degré de toxicité par rapport au 2,3,7,8-TCDD, auquel une valeur de référence de 1 a été donné. Pour calculer l’équivalent toxique global d’un mélange de dioxines par rapport au TCDD, les quantités de chaque composé toxique sont multipliées par leur Facteur d’Equivalence Toxique (TEF) respectif, et ensuite additionnées.