En 1977, la première réglementation intervient en France avec l’interdiction du flocage dans les bâtiments et une limitation de l’exposition par des mesures de protection individuelle. Le danger cancérigène lié l’amiante était connu par les décideurs. Cependant ceux ci ont pensé que l’exposition pourrait être limitée par des mesures d’usage et de manipulation.
Par ailleurs en réduisant le seuil de la valeur limite pour les expositions professionnelles, ils pensaient que cette mesure suffirait à protéger les salariés.
Plusieurs raisons peuvent expliquer le retard pris en France sur la réglementation de l’amiante ; l’absence d’un réseau d’alerte structuré, le rôle mal définit de l’INRS mais aussi de la caisse d’assurance maladie, la séparation entre la médecine du travail et la santé, les syndicats qui ont donnés priorité à l’emploi, le lobby de l’amiante avec le CPA, le fait que l’exposition à l’amiante touche le monde ouvrier.