Il s’agit ici de libération dans l’environnement de substances actives excrétées par les consommateurs et non de déversements volontaires qui sont de potentialité évitables. La réduction de ces sources en amont pose un problème et ne peut se faire facilement.
Le dilemme qui peut se poser aux pouvoirs publics se pose après avoir connu deux solutions face à ce problème. Il faut extraire les médicaments des eaux usées comme leur fixation dans les boues d’épuration ; puis les eaux issues de ce triage seront indemnes de polluants médicamenteux et pourront être rejetées dans le milieu naturel. Par contre, les boues seraient enrichies en médicaments et en substances actifs source de problème en agriculture.