Le passé immédiat a révélé un fonctionnement erratique de nombreux
incinérateurs dont beaucoup ont été fermés mais dont les effets ne sont pas stoppés
avec leur disparition ou leur rénovation. Ces incinérateurs mis en accusation pour
leur taux élevé de dioxines émises, le manque de transparence de leur
fonctionnement, le manque d’écoute des responsables locaux à l’égard des
populations, le manque d’information scientifique de la part des autorités
compétentes, n’ont pu que développer des peurs alimentées par une médiatisation
alarmiste sur ce thème6.
Parmi les nombreux griefs attachés aux incinérateurs, il en est un sur lequel
se sont particulièrement cristallisées les positions, il s’agit de l’émission de polluants
au premier rang desquels est citée la dioxine.
Mais pour le moment, il n’y a pas de lien évident entre la génération actuelle
des incinérateurs et les effets sur la santé. Des effets négatifs ont cependant été
observés au niveau des populations riveraines d’anciens incinérateurs et de zones
industrielles. Selon une revue des connaissances actuelles sur le sujet, réalisée par
l’INVS, « les études épidémiologiques conduites ne permettent pas de trancher en
matière d’effets et de risques encourus par les populations résidant autour de ces
installations. Les quelques augmentations du risque de pathologies, cancéreuses ounon, qui ont pu être mises en évidence, demeurent modérées et ne peuvent être
attribuées de façon certaine aux émissions d’un incinérateur ».
Les arguments mis en avant par les collectivités locales, syndicats intercommunaux,
experts, etc… sont de deux ordres : élimination des déchets à 90 % ; et
de façon plus marginale, production d’énergie moins polluante que d’autres sources
à l’exception du gaz et alimentation de réseaux de chaleur
Un climat de suspicion généralisé tant à l’égard des responsables politiques
que des entreprises privées qui exploitent les sites ne peut trouver d’issue que dans
la concertation en amont et au long du projet et par une information permanente sur
le fonctionnement des sites.
D’où l’importance stratégique d’une information des populations locales à la
fois au niveau du fonctionnement de l’usine mais aussi des résultats réguliers des
mesures effectuées par un organisme indépendant. Ceci peut entraîner des
investissements complémentaires de mesures des émissions à différentes distances
du site, faites par des organismes indépendants et crédibles.