Dans les études « écologiques » la notion entre l’exposition et le facteur de risque reste incertaine. Souvent l’identification des facteurs environnementaux reste assez incomplète (concentration et composition) par rapport à l’exposition. Donc s’il n’y a pas de puissance statistique pour corriger ces possibles différences d’exposition entre les individus étudiés, les résultats restent médiocres aussi bien que les conclusions.