L’axe principal de l’étude écologique cherchera à mettre en évidence les liens entre une pathologie déclarée dans un groupe donné et de son exposition en fonction de critères environnementaux (intérieur ou extèrieur) soumis à un risque connu et observé (source contaminante). Dans l’étude écologique, le recueil d’information, la complexité des éléments d’étude apportés par la singularité des groupes étudiés dans le cadre de l’épidémiologie analytique est plus simplifié et ajusté à des critères des variables collectifs.
Les principes du cadre de l’étude analytique recherche alors à multiplier les caractéristiques de groupes cas témoins, d’un facteur supposé de risque, vis-à-vis d’une pathologie donnée.