On aurait pu procéder aux études cas-témoins : ceci devrait permettre la comparaison de deux groupes, le premier, constitué des “cas” : individus atteints de la maladie étudié, l’autre, les “témoins”, est choisi pour qu’il soit comparable au premier.
La comparaison permet de rechercher une différence entre cas et témoins pour un paramètre donné : proportion de fumeurs comparée à la proportion de fumeurs dans la population dont est issu le groupe des cas, puis de tester la signification statistique. La comparaison peut être construite de différentes façons, mais en fin de compte, il sera possible de faire une mesure de comparaison permettant d’exprimer le risque relatif