Les congénères d’une substance sont ses différentes formes chimiques, c’est à dire aux différentes configurations existantes d’une même structure. Dans ce contexte, les congénères peuvent avoir différente toxicité, comme la dioxine Serveso qui est considéré comme cancérigène pour l’homme.
Les I-TEFs sont les facteurs d’équivalence toxique (toxic equivalent factor), ils expriment le degré de toxicité par rapport au 2, 3, 7, 8 TCDD. Logiquement, la valeur de 1 est attribuée à la toxine utilisée comme référence. Les valeurs en dessous expriment le degré de toxicité pour les congénères par rapport au 2, 3, 7, 8 TCDD. Plus on descend dans le tableau, moins les congénères sont toxiques.