Définition et explication :
 Congénère fait référence en chimie à l’une des nombreuses variantes ou configurations d’une même structure chimique.
 "I TEF" signifie Facteur International de Toxicité Equivalente. Ce facteur sert à évaluer la toxicité des congénères des dioxines, selon les normes de l’OTAN (I-TEF OTAN) ou de l’OMS (I-TEF OMS).
Le congénère de référence (PCDD) est le 2,3,7,8-TCDD (valeur 1), ce qui permet d’évaluer les toxicités des autres congénère. La progression montrant des valeurs de plus en plus basses, plus on descend dans les colones, moins la substance est toxique. Ces valeurs peuvent néanmoins varier selon l’I-TEF de référence (OTAN ou OMS).