Les congénères sont des substances spécifiques, c’est-à-dire elles peuvent être de la même famille mais ont des propriétés spécifiques par exemple. Dans le contexte de cet article, ils désignent des substances de dioxines que l’on associe pour avoir une mesure de la toxicité. Congénère, c’est-à-dire de chaque substance spécifique (rappelons que les dioxines constituent un mélange de plusieurs substances).
Les I-TEF sont des coefficients correspondant à la toxicité des molécules de dioxines. Le I-TEFOTAN est le coefficient de concentration pondérée pour 7 congénères de PCDD (sur 75) et 10 de PCDF (sur 135) proposé par l’OTAN en 1988. Le I-TIFOMS est le coefficient modifié au vu de nouvelles données toxicologiques parce que 12 congénères de PCB assimilés aux dioxines y sont ajoutés.
La progression des valeurs dans les colonnes désigne le degré de toxicité par ordre décroissant c’est-à-dire du plus toxique au moins toxique (de 1 à 0,001).