Les congénères sont des substances chimiquement voisines. Il s’agit ici de noyau di-phényl, plus ou moins porteurs d’atomes de chlore. Dans le contexte toxicologique, les congénères doivent partager un même mécanisme d’action, comme c’est le cas ici pour les PCDD qui agissent tous par le biais du AhR. La TEF (toxic equivalent factor) est défini pour chaque substance par rapport au congénère le plus toxique, ici le 2,3,7,8-TCDD. Donc l’OCDD est 1000 à 10000 fois moins toxique que le 2,3,7,8-TCDD.