Dans cette étude sur les DES on constate que le dylstilbestrol n’a pas d’effet sur les mères mais il y’a des effets sur les descendances, chez les filles comme chez les garçons. Les effets nocifs du DES sont aussi variables d’un individu à l’autre selon la période de la grossesse où la mère a utilisé la substance. Les effets les plus importants sont retrouvés en cas de prise en début de grossesse.
Une substance génotoxique n’a pas toujours des conséquences sur la descendance, une substance génotoxique peut apporter des modifications génétiques mais ce n’est pas toujours le cas, on peut avoir des caractères acquis, mais non transmis par les gènes. Des filles exposées in-utero au DES ont des risques importants d’atteintes de l’appareil génital (cancer du col de l’utérus). Les études suggèrent qu’il existerait une fenêtre particulièrement critique, entre la 6ème et la 17ème semaine d’aménorrhée, où l’exposition au DES aurait des effets particulièrement délétères. La génotoxicité d’une substance peut affecter des cellules reproductrices ou non reproductrices. La transmission de la séquence mutée d’un gène n’est pas obligatoire et systématique.