Les lésions des séquences d’ADN provoquées par une substance génotoxique ne sont pas obligatoirement transmise à la descendance, vu que ces lésions peuvent atteindre des cellules somatiques qui ne sont pas impliquées dans la reproduction , comme peuvent atteindre des cellules germinales impliquées dans la reproduction.

Le DES tout en étant une substance génotoxique, n’a pas nécessairement des conséquences directes sur la descendance immédiate, cependant il est incriminé dans des problèmes de santé à long terme tel que le cancer du sein et problème de fertilité, chez les enfants dont les mères ont pris le DES, ces effets résultent plutôt de mécanismes hormonaux complexe.