En prenant pour référence le cas du diéthylstilbestrol (DES), une substance génotoxique peut avoir des conséquences sur la descendance. L’étude sur le DES montre que les femmes enceintes exposées en début de grossesse à cette substance sont saines mais leurs filles exposées in utéro ont un risque important de développer un cancer de cool de l’utérus qui s’étant même sur la deuxième génération (petite-fille et petits-fils une anomalie génitale masculine appelé hypospadias : orifice urinaire situé sous la verge et non à l’extrémité) l’on parle dans ce cas de caractère acquis appelé épigénétique. De plus ce cas remet en cause la théorie de Paracelse, « la dose fait le poison » vue que la dose de DES reçue par la mère a moins d’influence que la période de la prise du médicament au cours de la grossesse donc il ici, il faut tenir compte de la période de sensibilité.
Chez l’espèce animal une infertilité par réduction de la production de spermatozoïdes a été également observé.