La diffusion des médicaments dans l’environnement demeure un problème environnemental majeur dans la mesure où la persistance et biodégradabilité, et par conséquent toxicité des Ingrédients Pharmaceutiques Actifs (IPA) représente toujours une source d’interrogation.
Le principal vecteur de diffusion de substances actives pharmaceutiques venant des évacuations des Stations de Traitements et d’épuration des eaux usés et eaux d’égouts, le cycle qui en découle par le déversement, infiltration, transport vers les bassins et eaux de surfaces et souterraines se termine finalement leur absorption par les écosystèmes correspondant.
Le concept de demie vie de certaines substances actives ou de leur métabolites (ainsi que le niveau de concentration toxique) est aujourd’hui mesuré par son effet toxique aiguë et peu d’information est disponible quand à l’exposition longue et récurrente et par conséquent de la toxicité chronique sur les organismes. Si l’impact toxique chez l’homme est faible, les dommages irréversibles dans la chaîne de l’écosystème aquatique sont considérables.

Le principal problème du au manque d’études peut se concentrer sur les questions que suscitent les facteurs de doutes et d’approximation d’extrapolations de toxicité aigue / chronique mais aussi les inconnues quant à la complexité et association toxique sur les organismes affectés.