Les médicaments sont des produits qui apportent une contribution majeure à l’amélioration de la sante des populations et à l’accroissement de leur espérance de vie ainsi qu’à la qualité des soins. Cependant, l’accumulation de ces derniers dans les effluents est difficile à résoudre car ils sont diffusés dans l’environnement par l’homme, principalement par voie d’excrétion et non involontairement par des déversements qui pourraient être évités. Leur réduction à la source est donc difficile à éviter.
Pour résoudre en partie ce problème, les stations d’épuration des eaux sont conçues pour extraire les médicaments des eaux usées en les fixant dans les boues d’épuration ; lesquelles boues sont enrichies de médicaments, devenant ainsi un problème pour leur utilisation dans l’agriculture. D’ici se pose alors le dilemme aux pouvoirs publics entre la purification des eaux usées qui par la suite peuvent être réutilisées ou rejetées dans le milieu naturel et la fixation des médicaments dans les boues d’épuration, ce qui aura une influence sur le sol et l’agriculture.