Ne pas prendre en compte la totalité du cycle de vie sous-estimerait les résultats.
Les étapes de fabrication et de fin de vie (démantèlement - recyclage) des énergies peuvent être émettrices de pollutions importantes et différentes de celles propres à l’utilisation des énergies.
Par exemple, la fabrication des éoliennes est une source d’émission de CO2 alors que ce n’est pas le cas des éoliennes en fonctionnement.