Penser le cycle de vie est une approche véritablement holistique de la vie d’un système voire même complexe en considérant toutes les étapes « du berceau à la tombe », c’est-à-dire depuis
l’extraction des matières premières jusqu’à la fin de vie, en passant par les étapes de transports, de fabrication ou d’utilisation. C’est une problématique qui est apparue dans les années 2000 et n’a cessé de se développer. C’est une méthodologie présentant plusieurs avantages :
Celui d’adopter une approche systémique qui permet d’identifier et d’arbitrer les transferts de pollution. Mais aussi celui d’être une méthode multicritère qui permet de mener l’étude selon des critères d’analyse environnementale diversifié (MOOC AGRORESSOURCES ET AGRO-INDUSTRIES DURABLES-Caroline SABLAYROLL, 2016).

Ne pas faire une analyse en termes de cycle de vie sous-évaluerait les résultats. En effet, la fabrication des matériaux pour les énergies renouvelables et le recyclage de ces mêmes matériaux dégagent des gaz comme le dioxyde de carbone, le méthane, etc... dont leurs impacts cumulatifs nécessitent qu’on les prenne en considération dans le process de conception et fabrication d’un produit.

Les résultats seraient sous-estimés, car la technique, les composés utilisés et le contenu relatif en émission de CO2 varient, donc l’effet de serre ne serait pas pris en compte dans les externalités.

Pour la fabrication des éoliennes tripales offshore et onshore ne générant pas directement de CO2, il faut utiliser des matériaux qui en sont générateurs. Ce qui revient à comprendre que les éoliennes sont en quelque sorte polluantes en dégageant du CO2 vue que dans la chaîne de fabrication et d’assemblage de ces instruments, il se produit indubitablement du dégagement de gaz carbonique. Toutefois, les énergies ou la production d’électricité dues aux pétrole et aux centrales des charbons sont beaucoup plus sales en émettant de grandes quantités de gaz (CO2).
Par déduction, la production d’énergies alternatives liées au vent quoique non productrice de CO2 directement est indirectement émettrice de CO2 dans une moindre mesure lors de son process de fabrication. Si on fait un ACV (Analyse du Cycle de Vie), on constate une émission de CO2 (entre autres) lors de leur recyclage ( valorisation au stade de déchets dans la tentative de les donner une 2eme vie).
Mais, ce n’est pas une émission de CO2 au même titre que les centrales à charbon et les usines utilisant d’autres formes d’hydrocarbures pour la production d’électricité.