Selon l’étude ExternE, les fabriquants de matériaux utilisés dans le cycle de production d’énergie renouvelable ne sont pas nécessairement négligeables. En effet, l’analyse prend en compte tous les aspects du cycle de vie, y compris la fabrication des matériaux nécessaires à la production d’énergie.
L’étude utilise aussi une méthode appelée chemins d’impact pour évaluer les coûts externes associés à la production d’énergie. Cette méthode prend en compte divers aspects, y compris les coûts liés à la santé publique, les coûts liés aux maladies professionnelles, les coûts liés aux perturbations des ressources naturelles, les coûts liés au bruit, et les coûts liés à l’effet de serre