La principale cause de ces différences entre les résultats issues des CAP et des CAR est avant tout psychologique. Les gens ont tendance à donner plus de valeur à la perte par rapport au gain. On parle de « dissonance agnitive ». un automobiliste serait prêt par exemple à payer une somme donnée pour continuer à conduire (donc à polluer l’atmosphère) que de recevoir la même somme et prendre le transport en commun. Par conséquent, on a tendance à avoir des résultats de CAR supérieur aux résultat issues de CAP.