La différence entre les résultats obtenus suite au calcul du consentement à payer et du consentement à recevoir est expliqué par le fait que les individus sont moins attirés par une perte que par un gain équivalent. Ainsi on répugne plus à perdre ce qui nous appartient « de droit » que l’on désire bénéficier d’un gain : C’est le phénomène de dissonance agnitive.