Les différences observées dans les résultats d’une évaluation CAP/CAR pour une même population peuvent s’expliquer par une théorie psychologique. Selon cette théorie, la préférence va généralement à recevoir un gain, qu’il soit utilisé ou non pour se protéger individuellement contre le risque, voire pour atténuer les conséquences d’un événement malheureux. On opte plus volontiers pour cette approche que de payer pour éliminer le risque ou réduire sa probabilité de survenu, que ce soit pour l’individu ou, souvent, pour l’ensemble de la société. Donc Les facteurs psychologiques affectent moins le CAP que le CAR et on obtient alors en général un Consentement à Recevoir supérieur qu’un Consentement à Payer pour une même situation.