La méthode institutionnelle la plus usitée pour le calcul de la valeur statistique de la vie humaine est la méthode des pertes productives. L’individu est considéré dans sa seule dimension d’agent économique, sa contribution productive étant représentée par ses revenus du moment. Ainsi la valeur de la vie à un instant t donné est la somme actualisée des revenus espérés durant le reste de sa vie. Mais il existe des imperfections de connaissance des revenus par âge et des espérances de vie par classe d’âge et le choix du taux d’actualisation est d’une grande importance.
Le second type d’évaluations institutionnelles est celui de la disponibilité sociale à payer, considérée comme l’estimation sociale consensuelle. Elle exprime un point de vue individuel et subjectif puisque les personnes interrogées expriment leur point de vue entaché d’artefact. Les réponses sont basées sur une situation hypothétique et non réelle.
Il existe par conséquent une différence considérable entre le résultat calculé par la méthode des pertes productives et celui obtenu par la disponibilité à payer.