1- Comme nous l’avons vu dans les cours, l’épidémiologie se focalise sur la bonne classification des individus (exposés ou non) et l’évaluation des risques sur la garantie de sécurité sanitaire des populations potentiellement exposées. Leurs illustrations se font par deux schémas conceptuels de l’évaluation des risques d’affection aux polluants : les schémas hiérarchiques modèles DPSEEA, les diagrammes causaux ou causes-effets (type chaînes de causalité). De ce point de vue l’épidémiologie fourni un moyen puissant pour la mise en évidence de ces facteurs de risque et pour mesurer leur impact.

2 - Les résultats des études épidémiologiques permettent d’agir pour contrôler les problèmes de santé publique. Ces études comparent les individus atteints aux individus sains sous forme de groupes ou de populations. Il peut en être de même pour l’influence d’un risque au quel une population est exposée qui sera mis en évidence par rapport à une population non exposée (témoin). A cet effet, l’épidémiologique est une science appliquée aux distributions et aux déterminants de l’état sanitaire d’une population. Le type de relation qu’on peut établir porte sur :
• la relation « dose – réponse » = le risque de développer une maladie augmente avec la dose.
• la relation « cause – effet » ou « exposition – manifestation pathologie » = relation causale entre exposition à la pollution et effet ou risque sanitaire.