Les vrais jumeaux partagent le même patrimoine génétique. La survenue du même cancer chez le second jumeau permet donc de présupposer un facteur génétique important.

Les faux jumeaux ont un patrimoine génétique différent, mais ont partagé, un temps, un mode de vie assez proche. La comparaison de l’incidence des cancers permet donc de mesurer la part attribuable au mode de vie et à l’environnement pendant l’enfance. Ce facteur pourrait en effet constituer un facteur de confusion dans la comparaison des vrais jumeaux.

L’étude conjointe permet donc d’isoler les facteurs purement génétiques et environnementaux.