Les jumeaux homozygotes possèdent 100% de gènes en commun. Les jumeaux hétérozygotes ne partagent en moyenne que 50% de gènes. En comparant l’incidence de cancers d’un même type au sein de couple de vrais et faux jumeaux, on peut apprécier la part d’hérédité. En effet, si la concordance des cancers chez les vrais jumeaux est plus élevée que chez les faux jumeaux, il est probable que la composante génétique soit importante pour ce type de cancer. Il est alors possible d’estimer la part de contribution de facteurs génétiques et environnementaux dans le développement de cancers.